空壓機按其轉子的結構型式分為螺桿式空壓機、離心式空壓機、活塞式空壓機、軸流式空壓機、混流式空壓機、回轉式空壓機和滑片式空壓機等。按其工作原理分為螺桿空壓機、活塞式空壓機、回轉式空壓機、滑片式空壓機，均屬于容積型，直接依靠改變氣體容積來提高氣體壓力的機械；離心式空壓機、軸流式空壓機、混流式空壓機均屬于速度型（或動力型），依靠高速旋轉的葉片使通過它的氣體加速，從而將速度能轉化為壓力。

 

不同類型空壓機有其自身的特點，且使用場合不盡相同。其中螺桿空壓機主要用于工業(yè)加工場合、儀表氣的制備；活塞壓縮機主要應用于空氣壓力較高的場所；離心式空壓機、軸流式空壓機由于其排氣量較大，主要應用于空分裝置、冶金化工、生物發(fā)酵等領域。近年來，變頻技術和永磁技術被應用到空壓機領域，大大提升了空壓機運行的穩(wěn)定性和經濟性。